Hailu Mergia

Një pianist, accordionist dhe lider ansambli egjiptian, Hailu Mergia u bë i njohur që në vitet '70 përpara Walias Band, një ansambël instrumental funki dhe jazzi dhe një figurë e rëndësishme e rrjetit të hoteleve në Addis Ababa. Imigroi në SHBA në fillim të viteve '80, Mergia shfaqi një sërë...

Një pianist, accordionist dhe lider ansambli egjiptian, Hailu Mergia u bë i njohur që në vitet '70 përpara Walias Band, një ansambël instrumental funki dhe jazzi dhe një figurë e rëndësishme e rrjetit të hoteleve në Addis Ababa. Imigroi në SHBA në fillim të viteve '80, Mergia shfaqi një sërë lansimesh të vetme të bërë në shtëpi ndërsa punonte si shofer taksie, më vonë rimëkëmbur nga etiketa Awesome Tapes from Africa, të cilat rifitosën e tij në dekadën e 2010-ës, duke ndihmuar që ai të arrinte një rritje të suksesshme në fund të karrierës së tij, që culminoi në albumin e kthimit të vitit 2018, Lala Belu. Në fillim të karrierës së tij, Mergia dhe Walias Band u gjenin duke mbështetur këngëtarë të njohur dhe duke luajtur seta të gjata në mbrëmje në klube nate me përzierje të fortë të funkit, muzikës tradicionale dhe jazzit. Grupi shpesh luante gjithë natën në kryeqytetin e Etiopisë, përmbushur me publik të qëndrueshëm që ndalej duke shmangur orën e kufizimeve të hershme të vendosura nga vendi revolucionar. Në vitin 1981, ata u bënë grumbulli i parë modern i Etiopisë që bëri turne në SHBA dhe, ndërsa suksesi i madh në territorin amerikan ju shmang, Mergia dhe disa kolegë të tij vendosën të qëndronin në Amerikë në vend që të ktheheshin në Etiopi nën regjimin e ashpër diktatorial të vendit. Mergia zgjodhi Uashingtonin, D.C., si vendin e tij të ri, ku punonte si shofer taksie, duke praktikuar herë pas here skilat e tij ndërsa prisnte në radhë dhe përdorte një keyboard portativ që mbante në trunk. Gjatë dekadës së ardhshme, ai performonte rrallë, duke regjistruar disa kaseta solo të bëra në shtëpi që përziheshin me shumë të tilla, me përzierje të bukur të accordion jazz dhe sintezer analoge me piano elektrik dhe makineritë e vjetra të baterisë. Një nga ato kaseta, një dorëzim i vitit 1985 i quajtur Hailu Mergia & His Classical Instrument, u gjet nga Brian Shimkovitz, i cili etiketa e arkivave të tij, Awesome Tapes from Africa, e rifitosi në vitin 2013. Gjatë viteve të ardhshme, etiketa gjeti edhe më shumë botime të Walias dhe Mergia, dhe interesimi i ri çoi në turne ndërkombëtare dhe në krijimin e një ansambli të ri solo të Mergia. Në vitin 2018, i mbështetur nga një trio jazz i shpejtë, Mergia forcoi kthesën e tij duke lëshuar një album të ri në studiot, Lala Belu, i cili arriti vendin e 20 të sipër në tabelën Jazz Albums të Billboard. Rinisa e tij në fund të karrierës vazhdoi në vitin 2020 me një tjetër album trio, Yene Mircha. Pastaj, në vitin 2021, qeleshi i shenjtë i kanonit të Mergia — Tezeta, rilancimi i tij i parë vetëm me kaseta nga viti 1975 me Walias Band — përfundimisht u shfaq në përpunim të ri.