Bili Pauel (1952 - 2009 )

I lindur në Corpus Christi, Texas, Powell u rrit në një familje ushtarake (babai i tij ishte në Marinën e SHBA) dhe kaloi disa vite të fëmijërisë duke jetuar në Itali, ku babai i tij ishte i stacionuar. Pas vdekjes së babait të tij nga kanceri në vitin 1960, ai u kthye me familjen e tij në...

I lindur në Corpus Christi, Texas, Powell u rrit në një familje ushtarake (babai i tij ishte në Marinën e SHBA) dhe kaloi disa vite të fëmijërisë duke jetuar në Itali, ku babai i tij ishte i stacionuar. Pas vdekjes së babait të tij nga kanceri në vitin 1960, ai u kthye me familjen e tij në Shtetet e Bashkuara dhe u vendos në Jacksonville, Florida. Ai takoi mikun e tij të përjetshëm, Leon Wilkeson, në shkollën fillore. Interesi i Billy-t për pianon filloi të rritet dhe ai filloi të merrte mësime pianoje nga një mësuese lokale me emrin Madalyn Brown. Ajo betohej se ai nuk kishte nevojë për të, duke thënë se Billy ishte një natyrë dhe e merrte vesh mirë vetë. Kur erdhi koha për shkollën e mesme, nëna e tij regjistroi Billy-n dhe vëllain e tij, Ricky, në Akademinë Detare Sanford në Sanford, FL. Billy u kthye në Jacksonville, ku u regjistrua në Shkollën e Mesme Bishop Kenny. Kur u diplomua në vitin 1970, ai u regjistrua për një kohë të shkurtër në një kolegj komunitar, duke u specializuar në Teorinë e Muzikës. Rreth kësaj kohe ai gjeti punë si roadie për Lynyrd Skynyrd. Billy mbeti anëtar i ekipit të Skynyrd për dy vjet (i cili përfshinte, ndër shfaqjet më të vështira, ngjarje si mbështetje për "Mountain" të Leslie West). Në vitin e tij të dytë me ta, në 1972, Skynyrd luajti një koncert të veçantë, një shfaqje në prom-in e shkollës Bolles. Pas rutinës së tij të zakonshme me Kevin Elson, Billy kishte kohë për të pushuar për një kohë të shkurtër. Në një qoshe ai pa një piano, kështu që Billy shkoi dhe u ul me të. Thjesht duke u argëtuar, Billy filloi të luante versionin e tij të bazuar në piano të Freebird për djemtë e grupit që ta dëgjonin. Ronnie, i befasuar nga aftësia e fshehtë e roadies, tha: "A do të thotë se ke luajtur piano si kjo dhe ke punuar për ne për një vit...". Billy iu përgjigj, "Epo, e di, kam qenë i trajnuar klasik për pjesën më të madhe të jetës sime." Atëherë iu tha se Skynyrd po kërkonte një pianist, dhe Billy ishte brenda!

Në vitin 1973, Lynyrd Skynyrd nënshkroi me MCA Records dhe mori ekspozitë kombëtare me publikimin e albumit të tyre të parë (i cili shqiptohet 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd). Popullariteti i grupit u rrit në vitin 1974 me albumin e tyre të dytë, Second Helping, i cili përmbante singlin e tyre më të suksesshëm, "Sweet Home Alabama". Grupi gëzoi një popullaritet të madh gjatë tre viteve të ardhshme, duke kulmuar me publikimin e Street Survivors në vitin 1977, i cili shumë e konsideruan si përpjekjen e tyre më të fortë deri në atë kohë. Megjithatë, tre ditë pas publikimit të Street Survivors, avioni i charter-it të Skynyrd u rrëzua në një pyll pranë McComb, Mississippi. Rrëzimi mori jetën e këngëtarit Ronnie Van Zant, gitaristit Steve Gaines, motrës së tij dhe vokalistës mbështetëse Cassie Gaines, menaxherit ndihmës të rrugës Dean Kilpatrick dhe të dy pilotëve. Pjesa tjetër e grupit pësoi lëndime që varionin nga të lehta në të rënda. Powell pësoi lëndime të rënda në fytyrë, duke humbur pothuajse plotësisht hundën e tij, por përndryshe ishte relativisht i paprekur. Ai ishte i pari që u lirua nga spitali dhe anëtari i vetëm që